Le château de La Roche Courbon, situé sur un socle calcaire limitant la vallée du Bruant, faisait partie au XVe siècle du réseau des forteresses de l’arrière pays rochellais. Remanié et agrandi au XVIIe siècle par Jean-Louis de Courbon, il devient « une des plus belles résidences de Saintonge », comportant des jardins qui paraissent remarquables par leur disposition et leur ornementation. Sur le tableau d’Hackaert présent dans le grand salon du château on peut observer une grande esplanade dominant la rivière de plusieurs mètres aménagée en jardin d’agrément et sur la terrasse calcaire qui s’étend côté ouest, devant une galerie À l'italienne et un escalier monumental ménagés dans la façade du château, un parterre à quatre compartiments en croix autour d’une fontaine. De cette disposition, subsistent des jardins, la porte d’entrée à trois arcades, la grande esplanade et ses deux pavillons d’angle, le vivier et le bâtiment qui le borde au sud-ouest ainsi que le tracé des étoiles forestières. Le domaine ne souffre pas de la révolution et, abandonné au XIXe l’écrivain Pierre Loti lance dans le Figaro du 21 octobre 1908 un vibrant appel sous le titre « le château de la Belle au Bois Dormant » : « Qui veut sauver de la mort une forêt avec son Château campé au milieu, une forêt dont personne ne sait plus l’âge ? ».
En 1920 le château et le domaine sont rachetés en bloc et le nouveau propriétaire, Monsieur Paul Chénereau (1869-1967), entreprend activement leur restauration. Pour les jardins, le projet est confié au paysagiste Ferdinand Duprat qui, après une première visite sur place en 1927, va établir, jusqu’en 1939, plusieurs états successifs du projet en étroite collaboration avec le propriétaire selon une très fructueuse méthode d’essais et de modifications. Les premiers projets envisageaient non seulement une recréation des parterres du XVIIe siècle mais aussi une extension sur les terres basses de la vallée et sur son versant opposé.
Progressivement, le style d’abord très décoratif de cette création va s’épurer pour adopter une interprétation sobre, caractéristique de l’esprit du temps, reposant sur une véritable compréhension de l’organisation classique de l’espace. On retrouve l’eau, les pelouses, les topiaires et les perspectives qui ménagent, vers l’extérieur d’une composition rigoureuse et enserrée dans un relief très marqué, des échappées vers le ciel, la ligne tendue d’un canal ou le front d’une falaise... Après une première version trop ambitieuse, le projet évolue vers une solution plus régulière qui repose très heureusement sur un miroir d’eau en forme de T développant un axe transversal à la vallée devant le château. Cet axe, escaladant la roche calcaire du versant est et fuyant dans une perspective ménagée dans la forêt, fut mis en valeur à partir de 1936 par un escalier d’eau monumental inspiré des jardins de la Renaissance italienne.
Entre 1936 et 1939 l’expérimentation grandeur nature permet d’arriver au dessin actuel avec éléments décoratifs et plantations d’accompagnement.