Pour admirer et comprendre le chef-d’oeuvre de Le Nôtre, il faut aller le découvrir d’en haut, depuis les appartements du roi, de la reine et la galerie des glaces. Puis, dans les jardins, en passant par les degrés du bassin de Latone, la majestueuse perspective du miroir d ’eau conduit jusqu’au char d’Apollon. Ensuite, il faut se perdre dans le labyrinthe végétal pour mieux savourer les effets de surprise que réserve la découverte des quatorze salles de verdure. Parmi ces créations, la salle de Bal et ses rocailles.
Les jours de Grandes Eaux musicales, jardins et bosquets sont un enchantement visuel et sonore. Le parc se déploie autour du Grand Canal, pièce d’eau de 23 ha et de 5,5 km de périphérie. Son grand axe (vers le couchant) prolonge la perspective du jardin vers l’infini entre la haie des grands peupliers d’Italie dont on aperçoit les fières silhouettes, au-delà de l’eau.
A la tête du Canal, les bâtiments de la Petite Venise rappellent gondoliers et gondoles, yachts et galères qui constituaient la flottille et qui servaient pour la promenade, pour les concerts ou pour les fêtes nautiques. Le bras transversal du Grand Canal reliait la Ménagerie (aujourd’hui détruite) à Trianon.
De part et d’autre du Grand Canal se trouvent des parcelles forestières composées de variétés arboricoles locales et sillonnées de grandes allées. Celles-ci sont bordées d’alignements simples ou doubles qui étaient autrefois plantés d’ormes et aujourd’hui de tilleurs et de hêtres.
Le tracé général du Jardin est géométrique : le jardin s’ordonne à partir d’un axe principal, avec des axes secondaires, des allées en étoile, des bassins en cercle et demi-cercle : le tout en symétrie et étagé sur plusieurs niveaux. Les arbres sont rigoureusement taillés, composant une véritable architecture végétale.
Auprès du Château, pour mettre en valeur l’architecture : les parterres. Eux aussi ont été conçus pour être vus du premier étage. Le parterre du Midi, broderie de buis agrémentée de fleurs ; le parterre du Nord, tout de buis et de gazon ; au centre, les deux miroirs du parterre d’Eau bordés de statues couchées représentant les fleuves et les rivières de France, chefs-d’oeuvre de sculpture.
Cependant, au détour d’une allée s’offrent de nouveaux points de vue, de nouvelles fontaines, de nouvelles statues, des berceaux de treillage, des topiaires (arbres taillés en formes). La fantaisie, on la découvre dans les bosquets (jadis au nombre de 14, aujourd’hui de 9). Ces bosquets sont des salles de verdure blotties dans les petits bois (d’où le nom de bosquets) situés entre les allées ; quand on parcourt celles-ci, on ne peut soupçonner l’existence de ces merveilles.